Isjias er et symptom på et underliggende problem og er ikke en klinisk eller medisinsk diagnose i seg selv. Vanlige årsaker er skiveprolaps og spinal stenose.

Anatomi

Isjiasnerven er en av kroppens lengste og tykkeste nerver og har sitt utspring (nerverot) i ryggvirvlene nederst i korsryggen. Nerven forgrener seg videre ned langs baksiden av hvert lår og helt ned i leggen og foten. Isjiasnervens motoriske fibre supplerer musklene som bøyer knærne på baksiden av låret og leggen . Nervens sensoriske fibre dekker baksiden av låret  leggen, og fotsålen.

Begrepet isjias beskriver en rekke symptomer forbundet med irritasjon eller skade på isjiasnerven. Symptomene oppstår når isjiasnerven kommer i klem eller blir irritert eller skadet av andre årsaker.

Noen vanlige årsaker til isjias

• Prolaps i ryggen
• Spinal stenose
• Piriformis syndrom

Bruddskader i bekkenet og svulster er andre mer sjeldne årsaker som kan føre til at isjiasnerven blir skadet eller kommer i klem.

Symptomer

Symptomene som oppstår når isjiasnerven kommer i klem kan variere over tid og oppleves forskjellig fra person til person.

Alt ifra en mild overfladisk prikking til en dyp verking eller brennende/stikkende følelse. Smertene kan stråle ut på baksiden av låret og helt ned i foten, men ikke alltid, noen ganger kan symptomer kun kjennes lokalt i ryggen eller setet.

Isjiassmerter beskrives ofte som skytende eller lynende, nesten som å få et elekrisk støt. I noen tilfeller kan smertene være så intense at det er tilnærmet umulig og bevege seg eller stå oppreist. Andre ganger kan det kjennes som om benet gir etter og at du blir nummen og mister følelsen i benet eller foten.

Smertene opptrer oftest kun på en side av gangen. Mange kan ha skarpe og intense smerter i en del av benet eller hofte/sete kombinert med prikking, nummenhet og følelsesløshet i deler av benet. Smerte eller nummenhet føles typisk på baksiden av leggen eller under fotsålen.

Symptomer forbundet med isjias oppstår ofte gradvis og forverres over tid, men symptomene kan også komme plutselig og uten forvarsel.

Avhengig av underliggende årsak vil enkelte aktiviteter eller stillinger gjør smerten verre.

Ting som gjør symptomene verre

• Reise seg fra sittende stilling
• Bøye ryggen fremover (for eksempel for å plukke opp noe på gulvet)
• Smerter og kribling i benet om natten
• Det gjør ofte vondt når man nyser, hoster eller ler
• Bøye ryggen bakover (spesielt dersom symptomene forårsakes av spinal stenose)

Behandling av isjias

Siden isjias er et symptom på en underliggende tilstand må den underliggende årsaken identifiseres for å kunne gi effektiv behandling.

I mange tilfeller er den underliggende tilstanden selvbegrensende og tilstanden går ofte over av seg selv. I andre tilfeller kan det være nødvendig med mer intensiv behandling og eventuelt operasjon for å lindre symptomene.

Generelle råd og anbefalinger ved isjiassmerter

• Sengeleie er ikke anbefalt.
• Hvile og redusert aktivitetsnivå de første par dagene ved akutte symptomer. Begynn deretter med gradvis opptrapping av aktivitetsnivå .
• Unngå svært tunge løft og kombinert løft og vridning av ryggen de første seks ukene etter akutte isjiassmerter.
• Begynn med opptrening og øvelser så tidlig som mulig. Opptrening inkluderer ofte styrke og stabilitetsøvelser for mage og kjernemuskulatur og tøyningsøvelser.

Oppfølging og veiledning av fysioterapeut anbefales ved isjiassmerter. Behandling hos fysioterapeut avhenger av den underliggende årsaken til symptomene.

Hva sier forskningen?

Nyere forskning viser at en kombinasjon av behandlingsmetoder er den mest effektiv tilnærmingen for å håndtere smerter og andre symptomer.

En systematisk gjennomgang og metaanalyse av ulike behandlingsstrategier for isjias tyder på at fysioterapi og øvelser for å styrke kjernemuskulaturen kan bidra til å redusere trykket på isjiasnerven. ¹

I tillegg anbefaler kliniske retningslinjer bruk av smertestillende medisiner som paracetamol og betennelsesdempende legemidler (NSAIDs) for kortvarig smertelindring i den akutte fasen. ^{2 3}

Tverrfaglig behandling for smerte som inkluderer kognitiv atferdsterapi kan også bidra til å håndtere kroniske isjiassmerter og forbedre livskvaliteten.⁴

Søk øyeblikkelig hjelp ved følgende symptomer:

• Kraftige ryggsmerter eller strålesmerter i bein etter ulykker eller fall
• Rødhet eller hevelser på ryggen eller langs ryggsøylen
• Intense smerter som stråler ned til under kneet
• Vedvarende svakhet eller nummenhet i rumpe, lår, bekken
• Brennende følelse ved vannlating eller blod i urinen
• Smerte som er verre om natten.
• Smerter som vekker deg eller holder deg våken om natten
• Sterke kontinuerlige smerter som gjør det umulig å bevege seg
• Manglende blærekontroll eller kontroll over avføring ( inkontinens)

Konklusjon

Husk at isjias vanligvis ikke er et symptom på en farlig underliggende tilstand. Symptomene vil som regel gå over av seg selv etter noen uker. Behandling hos fysioterapeut på et tidlig tidspunkt vil i mange tilfeller kunne bidra til smertelindring og et kortere sykdomsforløp.