En ny studie publisert i International Journal of Obesity konkluderer med at 54 millioner amerikanere med en BMI (Body Mass Index, kroppsmasseindeks) som plasserer dem i kategorien for overvekt og fedme faktisk har en normal sunn metabolisme og kardiovaskulær helse samtidig som 21 millioner amerikanere til tross for normal BMI  hadde en forhøyet helserisiko utifra metabolisme og kardiovaskulære helseindikatorer. ((Misclassification of cardiometabolic health when using body mass index categories in NHANES 2005-2012, A J Tomiyama et al., International Journal of Obesity, doi:10.1038/ijo.2016.17))

Studien underbygger dermed funnene fra flere andre studier de siste årene som antyder at BMI alene ikke er en god indikator for helserisiko og at andre målemetoder som hofte/midjemål og måling av fettprosent er å foretrekke fremfor kroppsmasseindeks. ((Bennasar-Veny, Miquel, et al. «Body adiposity index and cardiovascular health risk factors in Caucasians: a comparison with the body mass index and others.» PLoS One 8.5 (2013): e63999.)) ((Ashwell, M., P. Gunn, and S. Gibson. «Waist‐to‐height ratio is a better screening tool than waist circumference and BMI for adult cardiometabolic risk factors: systematic review and meta‐analysis.» Obesity reviews 13.3 (2012): 275-286.)) ((Griffiths, Claire, et al. «A five year longitudinal study investigating the prevalence of childhood obesity: comparison of BMI and waist circumference.» Public health 127.12 (2013): 1090-1096.)) ((Leitzmann, Michael F., et al. «Waist circumference as compared with body-mass index in predicting mortality from specific causes.» PLoS One 6.4 (2011): e18582.))

BMI er ikke en god helseindikator

BMI gir altså ikke et tilstrekkelig grunnlag for å vurdere helsetilstanden til enkeltindivider og kan til og med være direkte misvisende i mange tilfeller. Til tross for dette brukes BMI fortsatt som om det skulle være en god målestokk for helse og sykdomsrisiko i mange sammenhenger. Blant annet påpeker studien at enkelte arbeidsgivere bruker BMI for å beregne helserisiko og medfølgende forsikringskostnader blant sine ansatte.

BMI brukes også som indikator for å vurdere helserisiko av forsikringsselskaper her i Norge, for eksempel når man tegner helseforsikring. BMI brukes dessuten av offentlig helsepersonell (helsesøster) i den norske grunnskolen for å vurdere behovet for kostholdsveiledning og andre helsetiltak.

Sunt kosthold og regelmessig mosjon er viktigst

Forskerne bak studien oppfordrer folk til å ikke henge seg opp i vekt og BMI men isteden fokusere på et sunt kosthold og regelmessig mosjon.

Spikeren i kista

Forskerne fremholder at denne studien bekrefter en gang for alle at BMI  er en svært mangelfull indikator for helse og konkluderer med at «dette bør være den siste spikeren i kista for BMI.»  ((http://newsroom.ucla.edu/releases/dont-use-body-mass-index-to-determine-whether-people-are-healthy-ucla-led-study-says))

Studien som ble publisert online i International Journal of Obesity er tilgjengelig her.